Le fondement de la cryogénie : la préservation
La cryoconservation est la science qui consiste à refroidir et à stocker du matériel biologique à des températures extrêmement basses. Pour la cryogénie, cela signifie préserver la structure du cerveau et du corps humain après la mort, sans causer les dommages cellulaires typiques de la congélation.
Mais comment cela est-il possible ? Grâce à un ensemble de technologies hautement coordonnées qui travaillent ensemble pour protéger, vitrifier et conserver le corps indéfiniment.
Cryoprotecteurs
La première innovation majeure dans la technologie de cryoconservation est l'utilisation d'agents cryoprotecteurs (ACP). Ces solutions remplacent l'eau à l'intérieur des cellules pour empêcher la formation de cristaux de glace, principale cause de dommages pendant la congélation.
Les CPA modernes sont conçus pour :
- Faible toxicité
- Pénètre rapidement dans les tissus
- Équilibrer les pressions osmotiques
- Travailler à des températures très basses
Les CPA sont perfusés dans le corps peu après la mort légale, remplaçant le sang et le liquide intracellulaire pour préparer le corps à la vitrification.
Vitrification
La congélation traditionnelle forme de la glace qui endommage les membranes cellulaires et les structures des organes. La vitrification, en revanche, est un processus qui refroidit les tissus si rapidement et uniformément que l'eau se transforme en un solide ressemblant à du verre plutôt qu'à de la glace.
La vitrification est la clé de la conservation :
- Le connectome du cerveau (structure des connexions neuronales)
- Organes tels que le cœur, le foie et les reins
- Intégrité cellulaire globale
Cela rend le renouveau théoriquement possible si la médecine du futur peut inverser la maladie et réparer la toxicité mineure des cryoprotecteurs.
Systèmes de refroidissement contrôlés
Refroidir un corps humain à -196°C n'est pas une mince affaire. La cryoconservation utilise des systèmes de refroidissement contrôlés par ordinateur qui abaissent progressivement la température par étapes :
- De la température du corps à -79°C avec de la glace sèche
- Puis à -130°C pour commencer la vitrification
- Enfin, à -196°C en utilisant de l'azote liquide
Ce refroidissement échelonné permet d'éviter les chocs thermiques susceptibles de provoquer des fractures ou des tensions dans les tissus.
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Dewars et stockage à long terme
Une fois entièrement vitrifié, le patient est conservé dans un dewar isolé sous vide et rempli d'azote liquide. Ces conteneurs sont conçus pour :
- Maintenir un environnement stable à -196°C
- Fonctionnement sans électricité
- être complétée manuellement avec de l'azote liquide
- Résister aux défaillances mécaniques et aux dommages externes
Tomorrow.bio utilise des dewars situés à la Fondation européenne de biostase (EBF) en Suisse - une installation conçue pour la préservation de plusieurs siècles.
Systèmes de surveillance et de sauvegarde
La technologie de cryoconservation comprend également
- Capteurs de niveau d'azote liquide
- Systèmes de surveillance redondants
- Alarmes de température et sécurités
- Inspections manuelles programmées
Si le refroidissement lui-même est passif, l'infrastructure garantit la continuité et la fiabilité des soins de longue durée.
Quelles sont les technologies futures en cours de développement ?
Plusieurs domaines d'innovation pourraient transformer la cryoconservation dans les années à venir :
- Des CPA améliorés qui réduisent encore plus la toxicité
- Nanotechnologie pour la réparation cellulaire au niveau moléculaire
- Techniques de réchauffement des organes à l'aide de nanoparticules et de champs magnétiques
- Préservation du connectome numérique et émulation du cerveau
- Bioprinting de tissus et d'organes pour aider à la revitalisation potentielle
Ces outils pourraient transformer les corps conservés en patients en attente d'un traitement, et non plus en simples corps en stase.
L'importance de la technologie
La cryogénie est souvent considérée à tort comme une activité spéculative ou de science-fiction. Mais la technologie sous-jacente est bien réelle et repose sur des décennies de cryobiologie, de thermodynamique et de science des matériaux.
La plus grande différence entre aujourd'hui et demain n'est pas de savoir si le renouveau est possible, mais de savoir comment nous préservons ce que nous avons déjà.
Une technologie de cryoconservation de haute qualité permet de ne pas perdre la chance avant même qu'elle ne soit disponible.
À propos de Tomorrow.bio
Chez Tomorrow.bio, nous nous consacrons à l'avancement de la science de la cryoconservation dans le but de donner une seconde chance à la vie aux personnes et aux animaux de compagnie. En tant que leader européen de la cryoconservation, nous nous concentrons sur la standby, la stabilisation et le stockage rapides et de haute qualité des patients en phase terminale - en les préservant jusqu'à ce que les technologies médicales futures permettent de les réanimer et de les traiter.
Notre mission est de faire de la cryoconservation une option fiable et accessible à tous. Nous pensons qu'aucune vie - humaine ou animale - ne devrait s'arrêter parce que les capacités médicales actuelles sont insuffisantes.
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