À sa mort, le corps humain subit généralement une décomposition naturelle, est incinéré ou fait l'objet d'une cryoconservation. Les personnes qui n'optent pas pour la cryogénisation ou la crémation subissent le processus de décomposition naturelle, c'est-à-dire une dégradation progressive du corps par des moyens biologiques et chimiques.
La décomposition commence peu après la mort et peut prendre des années. Des facteurs tels que les produits chimiques et le froid peuvent ralentir ce processus ; ces deux facteurs font notamment partie intégrante de la cryoconservation.
Voyons ce qu'il advient du corps humain après la mort et comment la cryoconservation offre une alternative.
Les quatre étapes de la décomposition
La décomposition d'un corps passe par des étapes distinctes. Bien que le nombre exact de ces phases varie selon les personnes interrogées, nous avons décidé de les simplifier en quatre fenêtres différentes.
1. Autolyse (autodigestion)
Cette étape commence immédiatement après la mort clinique, c'est-à-dire lorsque le cœur s'arrête et que les fonctions vitales cessent. En l'absence d'intervention (comme la réanimation cardio-pulmonaire ou la défibrillation) dans les 4 à 6 minutes, la mort légale est déclarée.
À ce stade, l'une des deux choses suivantes se produit :
- L'organisme entre en autolyse, c'est-à-dire que les cellules commencent à se décomposer.
- Ou, s'il s'agit d'une personne inscrite à un programme de cryogénisation, un prestataire est notifié pour commencer les procédures de cryogénisation.
Pendant l'autolyse, la circulation s'arrête, le dioxyde de carbone s'accumule et le corps devient acide. Les membranes cellulaires se rompent, libérant des enzymes qui digèrent le corps de l'intérieur. La rigidité cadavérique s'installe également au cours de cette phase.
2. Ballonnements
Deux à cinq jours après la mort, des gaz tels que le méthane et le sulfure d'hydrogène s'accumulent en raison de la prolifération incontrôlée des bactéries. Cela provoque des ballonnements visibles, une décoloration de la peau, des fuites de liquide et de fortes odeurs. Le corps peut presque doubler de volume, ce qui attire les insectes pendant cette phase.
3. Carie active à avancée
Les organes, les muscles et la peau commencent à se liquéfier. Les tissus se décomposent, les fluides corporels s'écoulent et la masse corporelle diminue rapidement. À un stade avancé de la décomposition, il ne reste plus que du cartilage, des ligaments et quelques résidus.
Remarque : les cheveux et les ongles ne poussent pas réellement après la mort - la peau rétrécit, ce qui les fait paraître plus longs.
4. Squelettisation
Finalement, il ne reste plus que des os et éventuellement quelques poils. Cette étape peut prendre des mois ou des années, en fonction des conditions environnementales. Si les os se décomposent également, le processus peut durer des décennies.
L'alternative à la cryogénisation
La décomposition n'est pas inévitable. En optant pour la cryoconservation, votre corps contourne entièrement ces étapes.
La cryogénie utilise des agents cryoprotecteurs (ACP) et un processus appelé vitrification pour empêcher la formation de glace tout en refroidissant le corps à des températures inférieures à zéro. Une fois conservé dans un dewar cryogénique, votre corps est stocké indéfiniment dans un état où la décomposition est effectivement stoppée.
Bien que la réanimation ne soit pas garantie, il n'y a aucune raison biologique pour qu'elle soit impossible. Contrairement à l'incinération, qui élimine toute possibilité, la cryogénisation offre une voie théorique vers une récupération future.
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Dernières réflexions
La décomposition est naturelle, mais ce n'est pas la seule option. La cryoconservation offre une alternative scientifique et tournée vers l'avenir. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une conversation typique de table, l'examen des possibilités post-mortem peut conduire à des décisions éclairées sur votre avenir.
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