Al momento della morte, il corpo umano subisce una decomposizione naturale, viene cremato o sottoposto a crioconservazione. Coloro che non optano per la crionica o la cremazione sperimentano il processo di decomposizione naturale: la graduale disgregazione del corpo attraverso mezzi biologici e chimici.
La decomposizione inizia poco dopo la morte e può richiedere anni per essere completata. Fattori come le sostanze chimiche e il freddo possono rallentare questo processo; in particolare, entrambi sono parte integrante della crioconservazione.
Esploriamo cosa succede al corpo umano dopo la morte e come la crioconservazione offre un'alternativa.
Le quattro fasi della decomposizione
La decomposizione del corpo procede attraverso fasi distinte. Anche se il numero esatto di queste fasi varia a seconda di chi lo chiede, abbiamo deciso di semplificarle in quattro diverse finestre.
1. Autolisi (autodigestione)
Questa fase inizia subito dopo la morte clinica, quando il cuore si ferma e le funzioni vitali cessano. Senza un intervento (come la rianimazione cardiopolmonare o la defibrillazione) entro 4-6 minuti, viene dichiarata la morte legale.
A questo punto, si verifica una delle due cose:
- Il corpo entra in autolisi, dove le cellule iniziano a rompersi.
- Oppure, se si è iscritti alla criogenia, si comunica a un fornitore l'avvio delle procedure di crioconservazione.
Durante l'autolisi, la circolazione si interrompe, si accumula anidride carbonica e il corpo diventa acido. Ciò provoca la rottura delle membrane cellulari, rilasciando enzimi che digeriscono il corpo dall'interno. Durante questa fase si verifica anche il rigor mortis.
2. Gonfiore
Da due a cinque giorni dopo la morte, gas come il metano e l'idrogeno solforato si accumulano a causa della moltiplicazione incontrollata dei batteri. Questo provoca gonfiore visibile, scolorimento della pelle, perdita di liquidi e forti odori. In questa fase il corpo può quasi raddoppiare di dimensioni e attirare gli insetti.
3. Decadimento da attivo ad avanzato
Organi, muscoli e pelle iniziano a liquefarsi. I tessuti si rompono, i fluidi corporei fuoriescono e la massa corporea diminuisce rapidamente. In caso di decomposizione avanzata, rimangono solo cartilagine, legamenti e alcuni residui.
Nota a margine: i capelli e le unghie non crescono dopo la morte: la pelle si restringe, facendoli sembrare più lunghi.
4. Scheletrizzazione
Alla fine rimangono solo le ossa ed eventualmente qualche pelo. Questa fase può durare mesi o anni, a seconda delle condizioni ambientali. Anche le ossa si decompongono, ma il processo può durare decenni.
L'alternativa della crionica
La decomposizione non è inevitabile. Scegliendo la crioconservazione, il vostro corpo evita completamente queste fasi.
La crionica impiega agenti crioprotettivi (CPA) e un processo chiamato vetrificazione per prevenire la formazione di ghiaccio e raffreddare il corpo a temperature inferiori allo zero. Una volta conservato in un dewar criogenico, il corpo viene conservato a tempo indeterminato in uno stato in cui il decadimento è effettivamente arrestato.
Anche se la rinascita non è garantita, non c'è alcuna ragione biologica per cui sia impossibile. A differenza della cremazione, che elimina ogni possibilità, la crionica offre un percorso teorico di recupero futuro.
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Riflessioni finali
La decomposizione è naturale, ma non è l'unica opzione. La crioconservazione rappresenta un'alternativa scientifica e orientata al futuro. Anche se non è una tipica conversazione da tavola, la contemplazione delle possibilità post-mortem può portare a decisioni informate sul vostro futuro.
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La nostra missione è rendere la crioconservazione umana un'opzione affidabile e accessibile a tutti. Crediamo che nessuna vita debba finire perché le attuali capacità mediche sono insufficienti.
La nostra visione è un futuro in cui la morte è facoltativa, in cui le persone hanno la libertà di scegliere la conservazione a lungo termine di fronte a una malattia terminale o a una lesione fatale, e di risvegliarsi quando la medicina si è rimessa in pari.
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