Un'infezione del sangue, nota anche come setticemia o sepsi, è un'emergenza medica critica che si verifica quando batteri o altri agenti patogeni entrano nel flusso sanguigno e scatenano una risposta immunitaria sistemica. Se non trattata, può portare a insufficienza d'organo, shock settico e morte. Nonostante la sua gravità, molte persone non sono consapevoli dei primi segnali. In questo articolo approfondiamo i 10 segni di infezione del sangue, il loro significato e quando rivolgersi al medico.
Che cos'è un'infezione del sangue?
Un'infezione del sangue non è una malattia a sé stante: di solito deriva da un'infezione localizzata esistente (come polmonite, infezione del tratto urinario o cellulite) che si diffonde. Quando questi agenti patogeni raggiungono il flusso sanguigno, possono sopraffare le difese naturali dell'organismo, provocando infiammazioni diffuse, anomalie della coagulazione e disfunzioni degli organi.
La comprensione di questi segnali di allarme consente un riconoscimento e una risposta più rapidi, che possono salvare la vita.
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1. febbre o brividi
Una temperatura superiore a 38°C (100,4°F) è spesso uno dei primi sintomi. Possono seguire brividi o brividi incontrollabili, soprattutto se la febbre sale rapidamente. Febbri persistenti o improvvise richiedono una valutazione medica, in particolare nei soggetti con altri segni di malattia sistemica.
2. respirazione rapida
La respirazione rapida (più di 20 respiri al minuto a riposo) è una risposta compensatoria per mantenere i livelli di ossigeno nel sangue. È anche un segnale di allarme che indica che il corpo è sottoposto a uno stress estremo.
3. aumento della frequenza cardiaca
La tachicardia (frequenza cardiaca superiore a 100 bpm negli adulti) è un'altra risposta sistemica. Il cuore pompa più velocemente per far circolare l'ossigeno e le cellule immunitarie in tutto il corpo. Se il cuore batte forte senza fare attività fisica, potrebbe essere il segnale di un'infiammazione interna.
4. pressione sanguigna bassa
Quando i vasi sanguigni si dilatano in risposta all'infiammazione, la pressione sanguigna si abbassa, riducendo l'apporto di ossigeno agli organi. Questo fenomeno è particolarmente pericoloso e può portare allo shock settico.
5. confusione o disorientamento
Quando l'apporto di ossigeno al cervello è compromesso, le persone possono diventare confuse, avere problemi di concentrazione o addirittura perdere conoscenza. I cambiamenti cognitivi sono un segno importante della sepsi, soprattutto negli anziani.
6. pelle fredda, pallida o sudaticcia
La riduzione della circolazione cutanea è un segno che l'organismo sta dando la priorità agli organi vitali. Ciò può comportare mani e piedi freddi, pelle umida o un evidente cambiamento del tono della pelle (spesso pallida o a chiazze).
7. diminuzione dell'emissione di urina
I reni sono spesso tra i primi organi a soffrire nella sepsi. Se si nota una riduzione significativa della minzione, ciò può indicare una disfunzione renale, una disidratazione o un'imminente insufficienza d'organo.
8. nausea, vomito o diarrea
Anche se spesso trascurati, i sintomi gastrointestinali possono essere la risposta dell'organismo alla sepsi. La nausea o il vomito possono ridurre la capacità di idratazione, aggravando la condizione.
9. dolore muscolare o malessere generale
Molti pazienti riferiscono dolori muscolari intensi o un senso di profondo disagio. Questo riflette la risposta infiammatoria sistemica dell'organismo e può assomigliare all'influenza nelle fasi iniziali.
10. eruzione cutanea o macchie rosse
In alcuni casi, la sepsi provoca alterazioni visibili della pelle, come eruzioni cutanee, piccole macchie rosse (petecchie) o decolorazioni violacee (porpora). Queste alterazioni possono segnalare disturbi della coagulazione e devono essere prese in seria considerazione.
Quando cercare aiuto
Se voi o qualcuno intorno a voi mostra più sintomi di questo elenco - in particolare confusione, febbre, respirazione rapida o pressione bassa - recatevi immediatamente al pronto soccorso. Il tempo è fondamentale: il rischio di morte per sepsi aumenta ogni ora senza trattamento.
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