La malattia epatica allo stadio terminale (ESLD), nota anche come cirrosi scompensata, si verifica quando il fegato è danneggiato in modo permanente e non è più in grado di svolgere funzioni vitali. Queste comprendono il filtraggio delle tossine, la produzione di proteine e il supporto alla digestione e all'immunità.

In questa fase, l'attenzione si sposta spesso dal trattamento alla gestione e alla qualità della vita.

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Cause comuni

La ESLD può svilupparsi in seguito a numerose patologie epatiche croniche, tra cui:

• Malattie epatiche legate all'alcol
• Epatite B o C
• Malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD)
• Disturbi epatici autoimmuni
• Condizioni ereditarie (es. emocromatosi, malattia di Wilson)

Nel tempo, queste condizioni portano alla fibrosi (cicatrizzazione), che compromette il flusso sanguigno e la funzionalità dei tessuti.

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I sintomi principali della malattia epatica in fase terminale

Quando il fegato inizia a cedere, i sintomi possono diventare più intensi e difficili da gestire:

• Ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi)
• Ascite (accumulo di liquido addominale)
• Confusione o problemi di memoria (encefalopatia epatica)
• Estrema stanchezza e debolezza
• Facile formazione di lividi e sanguinamenti
• Perdita di peso inspiegabile e deperimento muscolare
• Nausea, vomito e perdita di appetito
• Prurito alla pelle
• Urine scure e feci chiare

Questi sintomi derivano dall'incapacità del fegato di filtrare le tossine, regolare gli ormoni e gestire i nutrienti e i prodotti di scarto.

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Come viene diagnosticata la malattia epatica in fase terminale?

La diagnosi prevede una combinazione di:

• Esami del sangue: Per valutare gli enzimi epatici, i fattori di coagulazione, i livelli di bilirubina e la funzionalità renale.
• Imaging: Ecografia, TAC o risonanza magnetica per esaminare la struttura del fegato.
• Biopsia epatica: occasionalmente utilizzata per confermare la gravità della malattia.
• Anamnesi clinica: Comprese precedenti complicazioni epatiche e uso di alcolici
• Punteggio MELD: Un punteggio numerico per stimare la sopravvivenza e l'urgenza del trapianto

I medici cercheranno anche segni di scompenso, come emorragia da varici, encefalopatia epatica o ascite.

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L'insufficienza epatica può essere invertita?

Allo stadio terminale, il fegato non può rigenerarsi o riprendersi da solo. L'unica opzione curativa è il trapianto di fegato, ma non tutti i pazienti sono idonei a causa dell'età, delle comorbidità o della disponibilità dell'organo.

Per coloro che non sono candidati al trapianto, l'obiettivo si sposta sulle cure palliative, sul controllo dei sintomi e sulla pianificazione della fine della vita.

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Gestione dei sintomi e del comfort

Sebbene la ESLD sia terminale senza un trapianto, molti sintomi possono essere gestiti per migliorare il comfort:

• Diuretici per ridurre ascite e gonfiore
• Lattulosio o rifaximina per ridurre lo stato confusionale causato dall'accumulo di ammoniaca.
• Paracentesi per drenare il liquido addominale in eccesso
• Supporto nutrizionale (diete a basso contenuto di sodio e proteiche)
• Sollievo dal dolore con farmaci sicuri per il fegato
• Farmaci anti-nausea e stimolanti dell'appetito
• Antibiotici per prevenire le infezioni

È essenziale una stretta collaborazione tra gastroenterologi, fornitori di cure palliative e persone care.

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Impatto emotivo e psicologico

Una diagnosi di ESLD comporta profondi effetti emotivi e psicologici, sia per il paziente che per la sua famiglia.

I pazienti possono sperimentare:

• Dolore o senso di colpa
• Ansia per il futuro
• Frustrazione per il declino fisico
• Paura del dolore o della morte

Una consulenza di supporto, un'assistenza spirituale e conversazioni aperte su paure e desideri possono aiutare a trovare pace e chiarezza nei momenti difficili.

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Pianificare in anticipo

Poiché la ESLD è progressiva e limitante per la vita, è importante iniziare a pianificare:

• Direttive anticipate di cura
• Procura medica
• Ordini di non rianimazione (DNR), se desiderato
• Obiettivi e preferenze di fine vita
• Pianificazione finanziaria e patrimoniale

Le équipe dell'Hospice e gli assistenti sociali possono aiutare a guidare queste conversazioni, assicurando che l'assistenza rifletta i valori e le priorità del paziente.

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Quando la medicina non può salvare - preservare le possibilità

Per i pazienti che non sono candidati a un trapianto e che desiderano esplorare opzioni al di là delle cure tradizionali, la crioconservazione può essere un'opzione da prendere in considerazione.

Noi di Tomorrow.bio forniamo:

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La crioconservazione non è una cura per le malattie del fegato, ma è un'opportunità per preservare il corpo e il cervello nella speranza che la medicina futura possa un giorno offrire una riparazione o una rinascita.

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Informazioni su Tomorrow.bio

Tomorrow.bio si dedica al progresso della scienza della crioconservazione con l'obiettivo di dare a persone e animali domestici una seconda possibilità di vita. In qualità di fornitore leader di crioconservazione in Europa, ci concentriamo sullo standby, la stabilizzazione e la conservazione rapida e di alta qualità di pazienti terminali, per preservarli fino a quando le tecnologie mediche future non consentiranno di rianimarli e curarli.

La nostra missione è rendere la crioconservazione un'opzione affidabile e accessibile a tutti. Crediamo che nessuna vita - umana o animale - debba finire perché le attuali capacità mediche sono insufficienti.

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