Che cos'è la cirrosi epatica?
La cirrosi è una condizione in cui il tessuto epatico sano viene gradualmente sostituito da tessuto cicatriziale (fibrosi), interrompendo la capacità di funzionamento dell'organo. Con il tempo, il fegato si indurisce e si restringe, causando complicazioni che possono interessare quasi tutti i sistemi dell'organismo.
Mentre la cirrosi allo stadio iniziale può non presentare sintomi, gli stadi avanzati sono spesso pericolosi per la vita. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, la cirrosi è una delle principali cause di morte nel mondo legate alle malattie croniche.
Cause comuni di cirrosi
La cirrosi è in genere il risultato finale di un danno epatico di lunga durata dovuto a varie cause, tra cui:
- Infezione cronica da epatite B o C
- Malattie epatiche legate all'alcol
- Malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD)
- Malattie epatiche autoimmuni
- Disturbi genetici, come l'emocromatosi o la malattia di Wilson
- Malattie dei dotti biliari (ad esempio, colangite sclerosante primaria)
L'identificazione e il trattamento della causa principale sono fondamentali per rallentare o arrestare la progressione.
Stadi della cirrosi
La cirrosi si divide tipicamente in due fasi principali:
- Cirrosi compensata: Il fegato è segnato ma funziona ancora bene. Molte persone hanno pochi o nessun sintomo.
- Cirrosi scompensata: Il fegato non è più in grado di svolgere le sue funzioni essenziali. Insorgono sintomi e complicazioni e l'aspettativa di vita si riduce notevolmente.
Capire in quale stadio ci si trova è il primo passo per stimare quanto si può vivere con la cirrosi.
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Per quanto tempo si può vivere con la cirrosi epatica?
Non esiste una risposta univoca: dipende dallo stadio, dalla causa e dalla gestione della patologia.
Cirrosi compensata
- Le persone con cirrosi compensata possono vivere per 10-20 anni o più, soprattutto se la causa sottostante viene trattata.
- Molti conducono una vita normale grazie a farmaci, modifiche dello stile di vita e controlli regolari.
Cirrosi scompensata
- L'aspettativa di vita è molto più breve, spesso compresa tra 1 e 5 anni a seconda delle complicazioni.
- Le complicanze più comuni includono ascite, emorragia da varici, encefalopatia epatica e ittero.
Il punteggio MELD (Model for End-Stage Liver Disease) è spesso utilizzato per prevedere la mortalità e dare priorità ai candidati al trapianto di fegato.
Fattori che influenzano la sopravvivenza
Diverse variabili influenzano la durata della vita di una persona affetta da cirrosi:
1. Causa del danno epatico
- La malattia epatica alcolica può migliorare significativamente se l'alcol viene interrotto precocemente.
- L'epatite C può spesso essere curata con farmaci antivirali, rallentando la progressione della cirrosi.
2. Stadio alla diagnosi
- Quanto più precocemente viene presa la cirrosi, tanto più è possibile stabilizzarla o rallentarla.
- La cirrosi scompensata indica solitamente una prognosi più grave.
3. Cambiamenti dello stile di vita
- Evitare l'alcol, seguire una dieta favorevole al fegato e mantenere un peso sano può allungare la vita.
- Controlli medici regolari aiutano a individuare precocemente le complicazioni.
4. Risposta al trattamento
- Alcuni pazienti rispondono bene ai farmaci che riducono l'ipertensione portale o invertono l'infiammazione.
- Altri potrebbero aver bisogno di un trapianto di fegato.
Opzioni di trattamento per la cirrosi
Anche se il tessuto cicatriziale non può essere eliminato, molti trattamenti possono prevenire ulteriori danni e migliorare la qualità della vita.
Gestione medica
- Beta-bloccanti per ridurre l'ipertensione portale
- Diuretici per gestire l'accumulo di fluidi
- Lattulosio per il trattamento dell'encefalopatia epatica
- Antivirali per l'epatite
- Integrazione vitaminica, soprattutto per le carenze di vitamina D e B12.
Interventi sullo stile di vita
- Smettere di bere alcolici
- Gestire il diabete e il colesterolo
- Perdere peso (se la causa è la NAFLD)
- Seguire una dieta sicura per il fegato, a basso contenuto di sale, grassi e carne rossa.
Trapianto di fegato
Per la cirrosi o l'insufficienza epatica in fase terminale, il trapianto è spesso l'unica opzione curativa.
- Tasso di sopravvivenza a 1 anno dopo il trapianto: ~85-90%
- Tasso di sopravvivenza a 5 anni: ~70-75%
- Non tutti i pazienti si qualificano o ricevono un organo da donare in tempo utile
Cosa succede quando non ci sono più opzioni di trattamento?
Quando la cirrosi progredisce fino all'insufficienza epatica irreversibile e il trapianto non è un'opzione, molti pazienti entrano in cure palliative. L'attenzione si sposta sul comfort, sulla riduzione dei sintomi e sul mantenimento della dignità nelle fasi finali.
È anche in questo caso che può essere presa in considerazione la crioconservazione, non come trattamento, ma come mezzo per preservare la possibilità di un recupero futuro.
Crioconservazione per l'insufficienza epatica terminale
La crioconservazione (o crionica) è il processo di conservazione del corpo o del cervello a temperature ultrabasse subito dopo la morte legale. L'obiettivo è quello di mantenere la struttura del cervello in modo che, se la medicina del futuro lo consentirà, una persona possa un giorno essere rianimata e curata.
Per chi deve affrontare una cirrosi allo stadio terminale, la crioconservazione offre un'opzione per il futuro:
- Non una cura, ma un ponte verso futuri progressi medici
- Potrebbe consentire una rinascita quando le terapie rigenerative del fegato, il bioprinting degli organi o l'editing genico avanzato diventeranno praticabili.
- Un'alternativa alla definitività della morte quando la medicina ha esaurito le sue opzioni
Chi sceglie la crioconservazione?
La crionica si rivolge a persone che:
- Hanno una diagnosi terminale e poche o nessuna possibilità di scelta.
- Credere nel potenziale della scienza del futuro
- Vogliono preservare il loro corpo o il loro cervello per avere una possibilità di rinascita.
- Valorizzare l'autonomia nella pianificazione del fine vita
Non è una garanzia, ma è una scelta. E per molti, questo fa la differenza.
Come Tomorrow.bio lo rende possibile
A Tomorrow.bio, forniamo:
- Crioconservazione del corpo intero e del solo cervello
- standby 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e risposta rapida in caso di decesso legale.
- Stabilizzazione in loco e trasporto in un impianto criogenico
- Monitoraggio e assistenza a lungo termine per le persone conservate
Crediamo che le persone meritino più di una possibilità di vita e che la morte non debba essere la fine se non la si vuole.
Ulteriori letture da Tomorrow.bio
- Comprendere i sintomi dell'insufficienza epatica femminile
- Il fegato e il trattamento del cancro: quello che c'è da sapere ora e per il futuro
- Trattamento della malattia della sepsi
Informazioni su Tomorrow.bio
Tomorrow.bio si dedica al progresso della scienza della crioconservazione con l'obiettivo di dare alle persone una seconda possibilità di vita. In qualità di fornitore leader di crioconservazione umana in Europa, ci concentriamo sullo standby, la stabilizzazione e la conservazione rapida e di alta qualità di pazienti terminali, per preservarli fino a quando le tecnologie mediche future non consentiranno di rianimarli e curarli.
La nostra missione è rendere la crioconservazione umana un'opzione affidabile e accessibile a tutti. Crediamo che nessuna vita debba finire perché le attuali capacità mediche sono insufficienti.
La nostra visione è un futuro in cui la morte è facoltativa, in cui le persone hanno la libertà di scegliere la conservazione a lungo termine di fronte a una malattia terminale o a una lesione fatale, e di risvegliarsi quando la medicina si è rimessa in pari.
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