Perché i cani si ammalano di otite
Un'infezione all'orecchio del cane colpisce in genere l'orecchio esterno (otite esterna), ma può anche raggiungere l'orecchio medio (otite media) o interno (otite interna) se non viene affrontata tempestivamente. I cani hanno canali auricolari a forma di L che intrappolano umidità, detriti e batteri, rendendo le infezioni più probabili, soprattutto nelle razze con orecchie flosce come i Labrador, i Cocker Spaniel e i Basset Hound.
Cause delle infezioni dell'orecchio nei cani
Diverse cose possono scatenare un'infezione:
- Crescita eccessiva di batteri o lieviti (spesso dovuta a un eccesso di umidità)
- Acari dell'orecchio, soprattutto nei cuccioli
- Allergie (al cibo, all'ambiente o alle pulci)
- Oggetti estranei come semi d'erba
- Eccessivo accumulo di cera o detriti
- Squilibri ormonali o malattie autoimmuni
Anche condizioni sottostanti, come l'ipotiroidismo o i problemi cronici della pelle, possono rendere i cani più inclini a infezioni ricorrenti alle orecchie.
Sintomi da tenere d'occhio
Un cane con un'infezione all'orecchio può mostrare uno o più di questi segni:
- Scuotimento o inclinazione della testa
- Grattarsi frequentemente l'orecchio
- Rossore, gonfiore o calore nell'orecchio
- Odore sgradevole
- Scarico (giallo, marrone o sanguinolento)
- Crosticine o croste all'interno dell'orecchio
- Dolore o sensibilità al tocco
- Perdita di equilibrio o di coordinazione (nei casi più gravi)
Se notate uno di questi sintomi, soprattutto se persistono per più di un giorno, è meglio fissare una visita veterinaria.
Diagnosi e trattamento delle infezioni dell'orecchio del cane
Il veterinario esaminerà l'orecchio con un otoscopio e potrebbe prelevare un campione della secrezione per cercare lieviti, batteri o acari al microscopio. A seconda della causa, può prescrivere un farmaco:
- Gocce antibiotiche (per le infezioni batteriche)
- Farmaci antimicotici (per le infezioni da lievito)
- Farmaci antinfiammatori (per ridurre il gonfiore e il dolore)
- Pulitori auricolari per eliminare i detriti
- Farmaci orali nelle infezioni più gravi o profonde
La maggior parte delle infezioni guarisce entro 1-2 settimane con un trattamento adeguato. Non utilizzare mai gocce auricolari umane o rimedi casalinghi senza la guida del veterinario: potrebbero peggiorare il problema.
Prevenzione di future infezioni
La prevenzione è fondamentale, soprattutto per i cani soggetti a problemi alle orecchie. Ecco cosa potete fare:
- Pulire regolarmente le orecchie utilizzando una soluzione auricolare approvata dal veterinario (chiedere con quale frequenza).
- Asciugare bene le orecchie dopo aver nuotato o fatto il bagno
- Evitare una pulizia eccessiva, che può causare irritazioni.
- Tagliare i peli dell'orecchio se bloccano il flusso d'aria
- Affrontare tempestivamente allergie o problemi cutanei
- Somministrare una dieta equilibrata per sostenere la salute del sistema immunitario
La toelettatura e i controlli regolari sono particolarmente importanti per i cani con orecchie pesanti o flosce.
Infezioni croniche o ricorrenti
Se il cane continua ad avere infezioni alle orecchie, il veterinario può indagare su cause più profonde come allergie alimentari, problemi endocrini o disfunzioni immunitarie. Le infezioni croniche possono danneggiare il condotto uditivo o il timpano, con conseguente perdita dell'udito a lungo termine o problemi di equilibrio.
In rari casi, può essere necessario un intervento chirurgico (come l'ablazione totale del condotto uditivo) per risolvere infezioni ripetute e dolorose che non rispondono ad altri trattamenti.
Quando rivolgersi al veterinario con urgenza
Se il cane ha un'infezione, è necessario rivolgersi immediatamente alle cure mediche:
- Inclinazione della testa o problemi di equilibrio
- Forte dolore o pianto quando vengono toccate le orecchie
- Scarico di sangue
- Segni di perdita dell'udito
- Perdita di appetito o letargia insieme ai sintomi dell'orecchio
Questi potrebbero segnalare un'infezione profonda o in fase di diffusione che necessita di un trattamento rapido.
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