Il fegato è uno degli organi più resistenti dell'organismo. Filtra le tossine, regola il metabolismo, immagazzina energia e produce proteine essenziali per la vita. Ma anche questa centrale elettrica ha i suoi limiti. Quando è sovraccarico di lavoro o cronicamente danneggiato, inizia a rompersi, spesso in modo inavvertito fino a quando le conseguenze non sono gravi.

Le malattie del fegato sono un gruppo di patologie diverse con molte cause, ma condividono un pericolo comune: il potenziale di causare silenziosamente danni irreversibili. Il fegato grasso, l'epatite e la cirrosi rappresentano diversi stadi o tipi di disfunzione epatica e insieme sono responsabili di milioni di decessi ogni anno.

Capire come funzionano queste condizioni, come si differenziano e quali sono i segnali d'allarme da individuare può fare la differenza, non solo nella gestione dei sintomi, ma anche nel prendere decisioni informate quando il percorso diventa incerto.

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Gli inizi nascosti: la malattia del fegato grasso

La malattia del fegato grasso si verifica quando il grasso si accumula all'interno delle cellule epatiche. All'inizio, questo accumulo può non causare alcun sintomo. Ma con il tempo, il grasso in eccesso può infiammare il fegato e portare a danni più gravi.

Esistono due tipi principali:

- Malattia del fegato grasso non alcolica (NAFLD): Spesso legata all'obesità, all'insulino-resistenza e alla sindrome metabolica. Sta diventando sempre più comune, soprattutto nelle popolazioni più giovani.

- Malattia del fegato grasso correlata all'alcol: Causata dall'uso eccessivo di alcol, che altera il metabolismo dei grassi nel fegato.

Il fegato grasso è considerato reversibile, se preso in tempo e se si apportano modifiche allo stile di vita. Ma se si sviluppa un'infiammazione (una condizione chiamata steatoepatite), può iniziare la cicatrizzazione, aprendo la strada alla cirrosi.

I segni possono includere:

- Stanchezza

- Disagio nella parte superiore destra dell'addome

- Enzimi epatici leggermente elevati negli esami del sangue

Poiché questi segni sono così impercettibili, la condizione viene spesso scoperta incidentalmente durante i controlli di routine.

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Quando il sistema immunitario si unisce: l'epatite

L'epatite si riferisce all'infiammazione del fegato e può essere causata da infezioni, tossine o reazioni autoimmuni. Le forme più comuni sono quelle virali, l'epatite A, B e C, ciascuna con vie di trasmissione diverse e rischi a lungo termine.

- L'epatite A viene spesso trasmessa attraverso cibo o acqua contaminati. Di solito si risolve da sola.

- L'epatite B può essere acuta o cronica e viene trasmessa attraverso il sangue o i fluidi corporei. Può provocare danni al fegato a lungo termine.

- L'epatite C si trasmette principalmente per via ematica ed è una delle principali cause di malattia epatica cronica e di cancro al fegato. Fino a poco tempo fa era notoriamente difficile da trattare, ma le nuove terapie antivirali hanno migliorato notevolmente i risultati.

Esistono anche forme di epatite autoimmune, in cui il sistema immunitario dell'organismo attacca erroneamente le cellule del fegato. Questi casi possono essere imprevedibili e richiedono una modulazione immunitaria a lungo termine.

I sintomi dell'epatite possono comprendere:

- Ittero (ingiallimento della pelle e degli occhi)

- Nausea o vomito

- Urine scure, feci chiare

- Dolore addominale

- Dolori articolari o affaticamento

Alcune forme di epatite rimangono asintomatiche per anni, in particolare l'epatite C, il che rende i test e gli screening precoci fondamentali per la prevenzione e il controllo.

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Cirrosi: il punto di rottura del fegato

La cirrosi è il percorso finale comune a molte malattie del fegato. Si verifica quando l'infiammazione cronica porta alla formazione di cicatrici (fibrosi) che sostituiscono il tessuto epatico sano. Con l'aggravarsi della cicatrizzazione, il fegato diventa duro e nodulare e perde progressivamente la sua capacità di funzionare.

La cirrosi può essere causata da una malattia del fegato grassa di lunga data, da un'epatite B o C cronica, da un forte consumo di alcol o da rare malattie genetiche. Una volta insorta la cirrosi, possono insorgere rapidamente delle complicazioni:

- Ascite: Accumulo di liquidi nell'addome

- Varici: Vene fragili e gonfie nell'esofago o nello stomaco che possono sanguinare.

- Encefalopatia epatica: Confusione e alterazioni cognitive dovute alla presenza di tossine nel sangue.

- Cancro al fegato: In particolare nei soggetti con epatite di lunga durata o cirrosi alcolica.

- Insufficienza epatica: Quando il fegato non è più in grado di sostenere la vita

A differenza delle patologie epatiche in fase iniziale, la cirrosi può non essere reversibile. Il trattamento si concentra sul rallentamento della progressione, sulla gestione dei sintomi e sulla prevenzione delle complicanze.

In alcuni casi, il trapianto di fegato è l'unica opzione rimasta. Ma non tutti sono idonei e gli organi dei donatori sono limitati.

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Vivere con una malattia epatica cronica: un tributo emotivo e fisico

Vivere con una malattia del fegato, soprattutto quando diventa cronica o terminale, non è solo un'esperienza fisiologica. Incide sulla salute mentale, sulla vita sociale, sulla carriera e sul senso di identità.

Le persone si trovano spesso ad affrontare:

- Stanchezza che disturba le attività quotidiane

- Ansia per la progressione della malattia

- Isolamento dovuto a restrizioni dietetiche o a sintomi imprevedibili

- Tensione emotiva dovuta alle limitate opzioni di trattamento e alle tempistiche incerte

Per le famiglie, vedere una persona cara perdere le forze o sottoporsi a ripetute visite in ospedale può essere straziante. Quando a una persona viene detto che non c'è più nulla da fare, il peso emotivo è pesante per tutte le persone coinvolte.

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Crioconservazione: una decisione orientata al futuro quando il trattamento termina

Per le persone che devono affrontare una malattia epatica in fase terminale, quando il trapianto non è un'opzione o è fallito, il futuro può sembrare completamente chiuso. Ma per alcuni la crioconservazione offre un nuovo tipo di decisione, basata sulla scienza, sulla struttura e sulla convinzione che il domani possa portare ciò che oggi non è possibile.

La crioconservazione consiste nel raffreddare il corpo a temperature bassissime dopo la morte legale e nel sostituire i fluidi corporei con crioprotettori per evitare danni da ghiaccio. L'obiettivo è quello di preservare la struttura cellulare e neurale, soprattutto del cervello, nella speranza che le tecnologie future possano offrire riparazioni o rigenerazioni attualmente non disponibili.

La crioconservazione non è un trattamento per l'epatite o l'insufficienza epatica. Non fermerà il decorso della malattia. Ma è un tentativo scientifico di arrestare il decadimento biologico al momento della morte, per mantenere la persona intatta fino a quando non sarà possibile una ripresa e un'assistenza avanzata.

Noi di Tomorrow.bio capiamo quanto possa essere dolorosa una diagnosi terminale. Abbiamo queste conversazioni ogni giorno, con persone che vogliono più tempo, più opzioni o semplicemente una scelta quando non ce ne sono più. La nostra missione non è vendere certezze, ma offrire chiarezza e sostenere chi vuole esplorare ogni strada, comprese quelle che la scienza sta ancora cercando di creare.

Se volete capire meglio questo aspetto, siamo qui per spiegarvi ogni fase con apertura, empatia e precisione.

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Informazioni su Tomorrow.bio

Tomorrow.bio si dedica al progresso della scienza della crioconservazione con l'obiettivo di dare alle persone una seconda possibilità di vita. In qualità di principale fornitore europeo di crioconservazione umana, ci concentriamo sullo standby rapido e di alta qualità, sulla stabilizzazione e sulla conservazione di pazienti terminali, preservandoli fino a quando le tecnologie future non consentiranno di rianimarli e curarli.

La nostra missione è rendere la crioconservazione umana un'opzione affidabile e accessibile a tutti Crediamo che nessuna vita debba finire perché le capacità attuali sono insufficienti.

La nostra visione è un futuro in cui la morte è facoltativa, in cui le persone hanno la libertà di scegliere la conservazione a lungo terminedi fronte a una malattia terminale o a una lesione fatale e di risvegliarsi quando la scienza si sarà rimessa in pariInteressati a saperne di più o a diventare soci

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